oceanische pool van ontoegankelijkheid

De koplopers in de huidige Vendée Globe, de zwaarste non-stop solozeilrace rond de wereld die om de vier jaar gevaren wordt, passeren één dezer dagen 'Point Nemo', de meest afgelegen en desolate plek op Aarde. De plek ligt midden in het zuidelijk deel van de Stille Oceaan op zo'n 1666 nm (nautical mile) van het dichtst bijgelegen eiland. Het is feitelijk de plek die het verst ligt van elke vorm van beschaving op Aarde. De dichtstbijzijnde mensen zijn vaak degenen aan boord van het internationale ruimtestation ISS, dat op ca. 400 km hoogte zijn rondjes draait. Behalve microplastics die zelfs hier in het oceaanwater worden aangetroffen, is het volgens de verschillende ruimtevaartorganisaties ook de ideale plek om tonnen ruimteafval te storten. Een plek op Aarde dus die dienst doet als ruimteschipkerkhof, honderden grote stukken ruimtetuig moeten hier volgens Bartjens al op de oceaanbodem liggen.

Hoewel de kans dat je getroffen wordt door een stuk ruimteafval minimaal is, lijkt het mij geen plek om lang te vertoeven. Maar dat doen de schepen in de Vendée Globe, die daar soms met 20 kts of meer (tegen de 40 km per uur) door het water vliegen sowieso al niet!